Ouvrage en anglais, intitulé Physical Characteristics of Early Films as Aids to Identification.
Tout archiviste qui a tenu un film entre ses mains et qui se demande comment l’identifier, reconnaît la véritable valeur du travail du conservateur Harold Brown. En 1967, Brown a donné une conférence pionnière sur l’identification des premiers films lors du congrès annuel de la Fédération internationale des archives du film (FIAF) à Berlin-Est. Des années de travail avec les collections de la National Film Archive britannique et l’examen minutieux de milliers de copies nitrate de la période du muet ont fait de Brown une autorité en matière d’identification des films anciens et un modèle inégalé de conscience méthodologique dans le domaine des archives.
En 1990, la FIAF a publié Physical Characteristics of Early Films as Aids to Identification de Brown, une version mise à jour et une continuation de sa conférence de 1967. Cette publication a longtemps été le compagnon de confiance des archivistes, constituant une encyclopédie concentrée sur toutes les informations qui peuvent être découvertes ou vérifiées à travers des aspects du film autres que l’image projetée réelle – tels que les formes de perforation, les marques en relief et poinçonnées, les marques de bord des fabricants et producteurs de stock, les caractéristiques du cadre, les styles de titre et les numéros de série de production. Il comprenait également des essais sur les principales sociétés de production individuelles de l’époque du muet.
Au cours des 30 dernières années, ce manuel – un volume de base dactylographié de 100 pages (dont 20 pages d’illustrations en noir et blanc), avec sa couverture rouge facilement reconnaissable – a été une référence inestimable pour les archivistes et les spécialistes du cinéma. Cependant, comme Brown l’a lui-même reconnu dans l’édition de 1990, le manuel était loin d’être définitif.
Camille Blot-Wellens, l’éditeur de cette nouvelle édition augmentée du livre de Brown de 1990, appartient à la nouvelle génération de chercheurs qui ont largement utilisé les caractéristiques physiques dans leurs travaux et ont rassemblé un nombre considérable de nouvelles informations sur le sujet. Cette nouvelle édition est le résultat d’un projet qu’elle a lancé en 2014 avec le soutien de la FIAF. Le texte original de Brown est désormais enrichi de nouvelles recherches originales sur les principaux fabricants et producteurs de films, effectuées par Camille Blot-Wellens et d’autres archivistes et chercheuses et chercheurs de premier plan dans ce domaine.
Richement illustrée, cette nouvelle édition du manuel de Harold Brown est attendue et deviendra sans aucun doute un outil de travail indispensable pour de nombreuses personnes dans le domaine de l’archivage de films et dans le monde universitaire.
