Bien que l’un des principaux studios hollywoodiens porte le nom de William Fox, l’homme lui-même a majoritairement été oublié par l’histoire –sinon peut-être pour sa faillite. Avec cette biographie, Vanda Krefft rétablit les faits, et montre combien l’héritage de Fox est central dans l’hisoire d’Hollywood.

Grandissant dans les quartiers risqués de Manhattan et fils aîné d’immigrants hongrois défavorisés, Fox commence en vendant des bonbons dans la rue. Cette ambition entrepreneuriale se développe jusqu’à transformer un petit théâtre de Brooklyn en un empire de plus de 300 million de dollars de studios et de théâtres concurrençant ceux d’Adolph Zukor, Marcus Loew et les frères Warner, et le lancement de stars telles que Theda Bara. Au coeur de l’euphorie des années 1920, les premiers magnats du cinéma se livrent un combat acharné pour le contrôle de leur industrie. En preneur de risques intrépide, Fox gagne et est encensé comme un génie –jusqu’à ce qu’un concours de circonstances, culminant avec le crash de 1929, le conduit à la ruine.

Selon Marc Lapadula (Yale), cette étude de l’un des fondateurs du cinéma “ne révèle pas seulement l’histoire personnelle de William Fox mais participe à la reconstruction des origines de l’industrie filmique américaine”. Editor’s website